Учени от Колумбийския университет и Университета в Торонто са открили неизвестна досега подгрупа от свързани с рака фибробласти, която помага на туморите в белия дроб да избягват атаката на имунната система. Клетките, наречени имуномодулиращи cancer-associated fibroblasts (imCAFs), се отличават с активността на гена CHL1, който обикновено не се наблюдава във фибробластите на здравия бял дроб. Те отделят сигналния протеин CXCL9 и привличат към периферията на тумора силно потискащи регулаторни Т-клетки с рецептор CXCR3. Тези Т-клетки по принцип предпазват белия дроб от прекомерно възпаление, но около тумора ефектът им се обръща – те ограничават противораковия имунен отговор и създават своеобразна защитна зона около раковите клетки.
При експерименти с мишки учените прекъсват тази сигнална връзка чрез изключване на CXCR3 в регулаторните Т-клетки или CXCL9 в клетките на туморната строма. Резултатът е по-малко натрупване на имуносупресивни Т-клетки, по-силно активиране на CD8+ Т-клетките, които могат да унищожават ракови клетки, и намаляване на туморната маса. Изследването на човешки проби от недребноклетъчен рак на белия дроб открива сходни CHL1-положителни фибробласти, а по-високото им присъствие е свързано с по-слаб противотуморен имунен отговор и по-кратка преживяемост без прогресия на заболяването. Това прави оста CHL1–CXCL9–CXCR3 потенциална мишена за бъдещи лекарства, но изследването все още не доказва, че блокирането ѝ ще бъде безопасно и ефективно при хора.
Откритието е важно заради огромния мащаб на заболяването. По данни на WHO и Международната агенция за изследване на рака през 2022 г. в света са диагностицирани около 2,5 млн. нови случая на рак на белия дроб и над 1,8 млн. души са починали от него, което го прави водещата причина за смърт от рак в световен мащаб. Недребноклетъчният рак представлява около 85% от случаите. Новото проучване, публикувано на 11 август 2026 г. в Nature Immunology, не предлага готово лечение, но разкрива още един начин, по който туморът превръща нормалните защитни механизми на организма в собствено оръжие – и посочва ново място, където бъдещата имунотерапия би могла да атакува.
Източници: Nature Immunology, Columbia University Irving Medical Center, WHO, IARC.
